近年、海外旅行に行かれる日本人は非常に増えているわけですが、一般的に言えば、国際線の航空券というのは高価なものであって、やっかいなことに価格の変動幅もとても大きかったりします。もちろん、誰しもが少しでも安く購入したいと考えるわけです。
ということで今回は、私が個人的にベストだと考えている「最も安く国際線の航空券を購入する方法」について書いてみようと思います。もちろん、日本-台湾間の航空券に限った話ではありません。
SFC修行やJGC修行のため海外に出かける場合は、マイルの積算率を考慮、つまり予約クラスまでしっかりと考慮する必要があり、話が複雑になるので、ここではマイルの積算率は無視して考えることにします。
まず、最初に、パッケージツアーを利用するのと、航空券とホテルを別々に予約するのではどちらが得なのかという話になるわけですが、こればかりはケースバイケースです。パッケージツアーを利用した場合、旅行代理店が中間マージンを取るわけですから、基本的には自分で別々に手配した方が安くなる場合が多いし、決められたホテルから選ぶよりも、自分で気に入ったホテルを探す方が純粋に楽しいと私は考えます。しかしながら、旅行代理店の場合、ツアー用に大手航空会社の座席やホテルの部屋ををまとめて大量に押さえてしまったりという荒技を駆使することができるため、ツアー利用でも泊まれるホテルをあえて個別に予約した場合では、パッケージツアーを利用した方が結果的に得になる場合もあります。ですから、決め手はやはり「旅の自由度」だと思います。面倒くさがりな方は、やはりパッケージツアーを利用する方が楽だとは思います。
ここではもちろん、「好きな航空会社」及び「好きなホテル」を自分自身で選ぶような、本当の意味で自由な旅をオススメしたいと思います。
航空券の購入に際して、私は元々、
・KAYAK (.com)
・KAYAK (.co.jp)
・フリーバード（日本発の航空券のみ）
海外航空券、格安航空券のオンライン予約サイト【フリーバード/FreeBird】
といったサイトを利用してきました。
このあたりを利用した方が、航空会社の公式サイトから予約するよりも安く済ませることができる場合が多いです。ただ、同じKAYAKでも、「.com」か「.co.jp」かで検索結果が異なるし、最もお得な航空券がどちらの検索結果に含まれるかはケースバイケースだったりするので、やはり忙しい時などには少し面倒だなと感じたりはしました。
そこで、他のサイトもいろいろと試した結果、
・skyscanner (.com.tw)
https://www.skyscanner.com.tw/
に落ち着き、最近ではもうここしか使っていません。
スカイスキャナーはただの検索サイトであって予約サイトではありませんから、ここでいい航空券が見つかったら、検索結果に表示されているリンク先に飛んで購入手続きをすることになります。結果的に航空会社の公式サイトに飛ぶことになる場合もあれば、Expedia等のサイトに飛ぶことになる場合もあるでしょう。
一番重要なのは、安易に「.jp」となっているサイトを使わないことです。スカイスキャナーでも、「.com.tw」と「.jp」では検索結果が異なります。例えば、「.jp」の方を使っていると、よく「expedia.co.jp」に飛ばされますが、私の経験上、「.com.tw」の方を使っていてよく飛ばされる「expedia.com.hk」を利用した方がお得な場合が多いです。表向きは同じサイトに見えても、国別に調整がされていたりすることが多いので、注意が必要です。
これを読んだ上で、面倒だから自分は航空会社の公式サイトでいいや、などと思う方はそれでよいのだと思います。以上はあくまで私のような、「価値のないものにお金はなるべく払いたくない」などと考えている貧乏人向けの話ですから。
ついでに書いておくと、「もしかしたら後日キャンセルする可能性があるかも」といった心配がある際には、私もなるべく航空会社の公式サイトで予約するようにしています。やはり、コールセンターが外国にあるようなサイトで予約をした場合、トラブルに遭遇した際には少し面倒なことになる可能性を否定できませんから。
ちなみに、もっといい方法を知っている方がいましたら、ぜひ教えてください！（笑）
最後に、旅行に欠かせないホテル予約に関してですが、これについては特に“品揃え”の良さが大切ですから、無難に「booking.com」か「agoda.com」で予約をすればいいと思います。航空券の予約に比べたら、ホテル予約はだいぶ簡単だなといった印象です。ただ、ホテルによって上述の2サイトのうちどちらで予約する方が得かは一般的に異なりますから、ぜひ両方お使いになることをオススメします。あとは、ホテルの公式サイトで予約をした方が得な場合も時々あるので、検索サイトでホテルを決めたら、念のためそのホテルの公式サイトもチェックしてみると完璧だと思います。
以上長々と書いてしまいましたが、個人的には、こういった能力というのは現代社会をいい感じに生き抜く上で案外重要なんじゃないかなと考えています。簡単に費用を抑えられるようなところではしっかり注意をして、浮いたお金でホテルの部屋のグレードを上げてみたり、旅先での食事の質を上げてみたりと、旅を一段と彩るのも悪くないのではないかと思います。
皆様にとって、少しでも参考になれば幸いです。
